В европейските страни черното се счита за цвят на скръбта. Обичаят да се носи черно на погребения датира от езически времена. Хората вярвали, че в същото време духът на починалия не може да ги разпознае и да им навреди. Други народи имат различни, напълно различни от нашите представи за траурната символика на цвета. В Китай и Япония траурният цвят е бял, което символизира щастието и просперитета, които очакват починалите в друг свят. В южните морета островитяните носят дрехи, боядисани с черно-бели ивици по време на погребения, което показва, че надеждата и скръбта, светлината и тъмнината, животът и смъртта се редуват и никога не се прекъсват. В някои страни циганите носят червено за погребения, което символизира победата на живота над смъртта, в Бирма жълтото се счита за цвят на скръбта, в Турция - лилаво, в Етиопия - кафяво.Всяка държава има свои собствени традиции и затова е невъзможно да се говори за някаква общоприета цветна символика на скръбта.
Често траурната символика се носи не само от колористичното решение на букета, но и от самия подбор на цветя. В древен Египет бяла лилия се е смятала за символ на кратката продължителност на живота. Изсушените й цветя бяха открити на гърдите на мумията на младо момиче, която сега се съхранява в парижкия Лувър. За древните гърци олицетворение на преходността на живота е розата. Смяташе се, че нейната красота избледнява толкова бързо, колкото и животът ни неусетно прелита. „Ако сте преминали покрай роза, тогава не я търсете повече“, казаха в Древна Гърция. В знак на траур гърците носели рози на главите и гърдите си; те също украсявали паметници и урни с пепелта на мъртвите с тях. Смятало се, че миризмата на роза е приятна за душите на мъртвите и има прекрасно свойство да предпазва тялото от унищожение. Кръглият розов пъп, според древните гърци, е бил символ на безкрайността, която няма нито начало, нито край,и затова той често е бил изобразяван на надгробни паметници.
Римляните възприемат обичая да украсяват гробове с рози от древните гърци. В древен Рим заможните хора завещават големи суми пари, за да украсят трайно гробовете си с рози. За тези цели най-често се използват бели и кармин-червени рози. Първите бяха засадени най-вече върху гробовете на млади хора, а вторите - върху гробовете на по-възрастните.
Цветята на тъгата и смъртта сред древните гърци са били не само рози, но и прекрасни пролетни цветя, които в съзнанието ни олицетворяват пролетното пробуждане на природата. Това са виолетово, зюмбюл, анемона, нарцис. Тяхната траурна символика е свързана с легенди и митове, в които появата на тези цветя на земята е била свързана с тъжни събития - било то смъртта на красив младеж на име Нарцис или отвличането на дъщерята на Зевс Прозерпина. Освен това пролетните цветя са краткотрайни, красотата им трае само няколко седмици - малък момент в безкраен поток от време - същото като нашия земен живот.
Ако гърците са имали нежни пролетни цветя като символ на скръб и скръб, то европейците са имали цвете от късна есен - хризантема. Той завършва сезонния парад на цветята, цъфтящ в средата или дори късна есен. В Европа хризантемите се използват за украса на ковчега на починалия, а венци от тези цветя се поставят върху гробовете.
Друго растение, традиционно използвано в Европа за погребални церемонии, е розмаринът. Той също е поставен на гърбица, за да каже по този начин, че покойниците няма да бъдат забравени и до ден днешен те често са засадени в гробището. На езика на цветята розмаринът означава вярност: през 17-ти век годежите сплитат това цвете в сватбени гирлянди, които символизират дълга любов. За двойното предназначение на розмарина - като растение за сватба и за погребение - се казва в едно от английските стихотворения: „Не е толкова важно защо е откъснато, за моята сватба или моето погребение“.
И накрая, още едно растение много често се засажда на гробищата в Европа. Това е зеленика - непретенциозно пълзящо растение с вечнозелени кожести листа. От древни времена се счита за олицетворение на издръжливостта и жизнеността. Нашите предци са вярвали, че ако закачите зеленика над входната врата, никой зъл дух няма да се страхува. Засадена на гроба, зеленика е знак за непрекъснато зелена любов и верен спомен.
