Асплениумът или Костенецът (Asplenium) е обширен род папрати от семейство Aspleniaceae, включващ 459 вида и естествени междувидови хибриди, разпространени по целия свят в региони с тропически, субтропичен и умерен климат.
Някои ботаници смятат този род за единствения в семейство Костенцови. Свързани родове - Listovik ( Phyllitis ), Krivokuchnik (Camptosorus) , groomer (Ceterach) и Tarah (Tarachia) - лесно се хибридизират с възгледите на Костенци, които могат да послужат като претекст за тяхната асоциация в по-широко понятие asplenium. Може би проведените наскоро филогенетични изследвания ще помогнат за по-точно определяне на класификацията на тези папрати.
Ботаническото име на рода Asplenium идва от гръцкото asplenon , което означава далак. През Средновековието лечебният ефект върху този орган се приписва на папрата.
Асплениумите са тревисти многогодишни растения с къси изправени или пълзящи коренища, покрити с тъмни власинки, от които се простират пера, раздвоени или цели кожести листа, достигащи понякога 2 м дължина, образувайки купа, която придава на папрат прилика с птиче гнездо. Тази форма на растението служи за събиране на паднали листа и други органични остатъци, които, попаднали във фунията, изгниват там и осигуряват хранене на папрата, което позволява епифитен начин на живот, отрязан от земята на дърветата. Те могат да бъдат намерени и в скални пукнатини и на земята. От долната страна на листните пластинки, по страничните вени, има продълговати сори, покрити отгоре с ципеста линейна индукция (воал), отварящи се по единия ръб.
Както всички папрати, асплениумите преминават през два етапа от жизнения си цикъл - гаметофит и спорофит. От засетите спори израстват малки израстъци - гаметофити, върху които се образуват полови клетки (гамети). След като се слеят във водната среда и образуват зигота, те пораждат спорофит, растение с големи листа, върху което спорите узряват с течение на времето.
Някои видове образуват пъпки по пилото по листата, пораждайки дъщерни растения, като по този начин се размножават по вегетативен начин, клонирайки се.
Декоративните и непретенциозни асплениуми се отглеждат широко и навсякъде. В Русия в дивата природа има 11 вида средни костеници, растящи главно в скалисти пукнатини, някои от тях (костенец косовидни, К. зелени, К. стени и др.) Се използват в градинарството за озеленяване на подпорни стени, в скалисти градини и на алпийски влакче на ужасите. По-топлолюбивите видове се отглеждат като стайни растения.
 |  |
Гнездещият асплениум (Asplenium nidus) е най-известният и широко култивиран у нас като саксийно растение. Роден в тропическа Югоизточна Азия, Източна Австралия, Хавай, Полинезия, Индия и Източна Африка.
Епифитна папрат, обикновено срещана на длани, рядко срещана на земята. От късо коренище, покрито с кафяви люспи, нагоре се излъчват светлозелени, често леко гофрирани, цели, кожести, подобни на банани листа, дълги до 50-150 см и широки 10-20 см. От долната страна, от средната жилка до краищата с една трета от широчината на листа, има тъмни тесни спорангии, които са характерна черта на този род. Розетката от листа образува голяма фуния, която събира влага и различни органични отломки. Тази гниеща маса е пронизана от случайни корени, които абсорбират хранителни вещества, необходими за папрата, което е толкова необходимо, когато живеете на дървета.
Използва се в народната медицина за лечение на астма, язва, слабост и халитоза. В Тайван се ядат млади папрати.
В културата има много декоративни форми с различна степен на вълнообразност и неравномерност на листните остриета, има пъстри разновидности.
Асплениум южноазиатски ( Asplenium australasicum) . Популации от тази папрат са открити в Източна Австралия. Според съвременната класификация той не е отделен вид, но е признат като синоним на размножаващия се асплениум. Молекулярните изследвания, проведени върху различни популации на Asplenium australasicum и Asplenium nidus, показват, че и двата вида са полифилетични - някои популации в рамките на един вид са били по-тясно свързани с други видове, отколкото помежду си, което поражда по-задълбочено проучване на тях.
Южният асплениум образува розетка от светлозелени листа с дължина до 80 см и ширина около 20 см. Особеността на вида, който го отличава от гнездещия асплениум, е килираната средна жилка, силно изпъкнала от долната страна на листа.
Древният асплениум (Asplenium antiquum) расте в субтропичния климат на Източна Азия, Китай, Япония, Корея и Тайван. Предпочита да се заселва на сенчести места по скали и стволове на дървета.
Листата са цели, яркозелени, гофрирани, дълги до 60-90 см, с извити и заострени върхове, по-тесни и по-равномерни по ширина, отколкото при гнездещия асплениум.
Отглежда се като градинско растение в страни със субтропичен климат, имаме като саксийно растение, има няколко много декоративни сорта.
 |  |
Asplenium lukovitsenosny (Asplenium bulbiferum) произхожда от Нова Зеландия, расте в храсти, на сянка или на дифузна слънчева светлина.
Листата на прави, до 30 см, тъмни дръжки, светлозелени, кожести, тройно перисти, продълговато-триъгълни, дълги до 60 см и широки 30 см, висящи. От горната страна на листата се образуват пчелни пъпки, от които растат дъщерни растения и когато достигнат около 5 см, тези потомци се отделят и покълват. Този метод на вегетативно размножаване осигурява допълнително предимство за оцеляване на вида.
Поради красивата си ажурна зеленина и толерантността към сянка, тази папрат се отглежда широко като стайно растение. Но, както е показано от ДНК анализа, много сортове са хибриди, получени от кръстосването на Asplenium bulbiferum и A. dimorphum и е по-правилно да ги наричаме Asplenium × lucrosum . Техните спори не покълват, но растенията се размножават лесно с помощта на деца.
Живородният асплениум (Asplenium viviparum) идва от около. Мадагаскар и Маскаренските острови. Листата на късите дръжки са дъговидни, тъмнозелени и кожести, 40-60 см дълги и 15-20 см широки, 2-4-перисти, с тесни до нишковидни сегменти. От горната страна на листата се образуват пъпки за разплод, което дава началото на нови растения.
Обикновеният асплениум (Asplenium scolopendrium ), известен също като Phyllitis scolopendrium, е широко разпространен в Европа. В Северна Америка е рядко, под формата на отделни популации, получили статут на сорт - A. scolopendrium var. американски . Външно европейските и американските папрати са много сходни, но се различават по броя на хромозомите: европейските са диплоиди, а американските тетраплоиди. Американският сорт е по-труден за отглеждане и дори в Америка е изместен от европейската форма.
По-рано видът е бил причислен към рода Phyllitis, но тъй като той хибридизира добре с други видове от рода Asplenium, той е преместен в Asplenium. От друга страна обаче, последните филогенетични проучвания показват, че връзката с други асплениуми не е толкова близка.
Листите са големи, дълги 10-60 см и широки 3-6 см, твърди, лъскави, яркозелени, наподобяващи еленски език по форма (за което е получил такъв прякор), се издигат нагоре от коренището. Краищата на листата са вълнообразни, от долната страна на листните пластинки, линейните сори с различна дължина са разположени перпендикулярно на централната жилка, образувайки двойки, наподобяващи външно краката на сколопендра.
Многобройни сортове са отглеждани с различни форми на wai - от гофрирани цели до разчленени и гребенести листни пластинки.
 |  |
За сортовете и отглеждането на Aspleniums - в статията Asplenium, или Kostenets: сортове, отглеждане.
