Настурция може да оглави списъка с любими растения за огромен брой градинари, но не всички от тях я използват като хранителна съставка. И напразно, защото това растение е намерило приложение в кулинарията от много дълго време, спечелвайки славата на вкусен, оригинален и здравословен компонент. В настурцията всички части на растението са годни за консумация, с изключение на корените, за храна се използват пресни листа и стъбла на настурция, цветя, твърди цветни пъпки и неузрели семена.
Настурцията е оригинална подправка, тъй като всичките й части имат специална миризма и приятен леко остър вкус. В колекциите от кулинарни рецепти за истински гастрономи можете да намерите голям брой рецепти за най-различни ястия с участието на това растение - настурция се добавя към салати, картофено пюре и кайма, маринати, подправки за месо, супи и шамани, както и различни напитки се приготвят от него. В колекциите от древни манастирски ястия можете да намерите рецептата за прочутата „кардинална салата“, която в миналото е била внимателно пазена от монасите, защото това ястие се е смятало за безценен източник на младост и здраве. Съвременната диетология потвърждава старите познания - ястията с настурция имат подчертани диетични и лечебни свойства. Настурцията съдържа фитонциди и витамини С, В1, В2, йод и калий, желязо и фосфорни соли.
Пресни листа, цветя, твърди цветни пъпки и неузрели зелени семена от растения се използват като подправка за ястия от варено месо и риба, както и като съставка за салати. В салатите листата на настурция се съчетават добре с картофи, варени яйца, зелен грах, коприва, хрян. Цветните пъпки и зелените плодове се мариноват с копър и оцет.
Венчелистчетата, смлени с чесън на паста, комбинирани със сол и майонеза, могат да се използват като оригинална сандвич паста. Пресни, цели цветя са идеалната декорация за голямо разнообразие от студени закуски, смесени зеленчуци и плодови запеканки. Домашните вина се овкусяват със сухи цветя и от тях се прави оригинален ароматен чай. На цветята му се влива оцет, те се замразяват в кубчета лед за напитки.
Изсушените, обелени и смлени семена от настурция, които имат ярък, приятен пиперлив вкус, се използват като подправка за голямо разнообразие от ястия, като в някои случаи заместват бахара.
Като хранителна суровина, листата на това растение могат да се събират от пролетта до късна есен, те също могат да бъдат изсушени. Листата, цветните пъпки и младите настурциеви плодове са подходящи за ецване и ецване. За мариноване са подходящи само зелени плодове, които залежават скоро след отпадането на цветята, докато станат жилави. Те са чудесни за ецване на краставици, домати, тикви, брюкселско зеле и т.н. Незрелите зелени семена и небоядисаните пъпки също се мариноват в смес с други зеленчуци или сами.
Поради изключителните си кулинарни качества елегантната настурция получи името на цветна салата.
