Джакфрутът е най-големият плод с дълга история на отглеждане в тропическите райони на Азия. Плодът е удължен и може да достигне колосални размери - 90-100 см дължина и 50 см дебелина и тегло до 40 кг, водещ сред всички плодове, растящи на дървета.
Дърво, което дава плодове като гигант, наречен артокарпус хетерофилен ( Artocarpus heterophyllus) и принадлежи към племето arktokarpusovyh семейство черница (Moraceae) , състоящо се от 15 рода и около 100 вида растения.
Английското име за Jackfruit идва от португалския Jaca , който произхожда от Malayalam Chakka (кръгъл). Но в почти всеки регион този плод има свое име.
Предполагаемото място за произход на варифолията артокарпус са тропическите гори на Индия, Западните Гати, където е на трето място по хранителна стойност след манго и банани. Археологическите находки показват, че той е бил отглеждан тук преди 3-6 хилядолетия. Най-вероятно оттук мигриращото население го пренася на изток, на островите на Малайския архипелаг и го разпространява в цялото индо-малайзийско флористично царство. Древните гърци и римляни са знаели за него. Артокарп е споменат от Теофраст още преди нашата ера, а Плиний пише в началото на ерата.
Artocarpus varifolia достига височина 15-20 м. Това е вечнозелено растение с прав, стълбовиден ствол, мощни дъсковидни корени и цели овални листа с дължина до 10-15 см. Еднополови главични съцветия се състоят от малки, незабележими цветя, лишени от околоцветник. Мъжките съцветия се губят сред листата на тънки клонки. Женските съцветия с по-големи цветя се образуват само по ствола (това явление се нарича калифлория) и най-дебелите клони (рамифлория). Мъжките цветя привличат опрашители със сладката миризма на мед и изгорена захар. Лепливият прашец се пренася не само от вятъра и насекомите - мухи и пчели, но и от гущерите, които обичат да пируват с ароматни цветя. Мухите се подозират за симбиоза с това растение, тъй като освен опрашване, те се хранят и размножават в паднали съцветия, гниещи на земята.На индустриалните плантации човек, който се интересува от реколтата, също се присъединява към опрашването. От едно дърво могат да се получат над 200 плода, чието общо тегло надхвърля половин тон.
Образуването на плодове (или по-скоро инкрустация) от обраслите части на цветето, неговите придатъци и оста на съда се разтяга във времето и може да продължи от 3 до 8 месеца. Отначало зелената бодлива кора, която прилича на черупка на броненосец, става жълта и леко кафява и тръните престават да са бодливи. Когато е напълно узрял, джакфрутът излъчва лек сладникав аромат на гнил лук, който често разваля впечатлението при първа среща. Тази миризма е характерна за плодовете, разпространявани в природата от бозайници. Плодовете лесно се ядат от маймуни и носове, като в същото време утаяват семената.
Почти всички части на джакфрута са годни за консумация, но вкусът им е диаметрално различен. Грубата, бучка кора, образувана от периферните части на околоцветниците, е здраво залепена с млечен сок и се отделя трудно. Лепливият латекс оцветява ръцете и съдовете, които не са лесни за почистване. Въпреки това си струва болката да опитате това, което се крие вътре.
Успешното отлепване на кората разкрива вкусна златисто жълта плът. Има приятен аромат и богат вкус, напомнящ на смес от пъпеш, ананас, манго, папая и банан едновременно, повече от компенсиращ първоначалното неприятно обонятелно впечатление. Меките, сочни лобули, образувани от обраслите околоцветници, са съставени от сладки хлъзгави влакна и представляват най-вкусната част от плодовете. Консистенцията на пулпата наподобява сурови стриди, но има и друг сорт джакфрут, с по-плътна, хрупкава каша. Именно тези плодове са най-големи и имат най-голяма търговска стойност, въпреки че не са толкова сладки. Има сортове, които заемат междинно положение.
Дрождовата каша е много хранителна, съдържа до 40% нишесте - повече от хляба и е ценен източник на фибри. Богат на витамин А, фосфор, калций и сяра. Не бива обаче да бъдете ревностни с използването му, тъй като пулпата има слабително действие. Това обаче е малко вероятно да работи, тъй като джакфрутите се изнасят, като теглото не надвишава 3-5 кг.
Всяко парче пулп е заобиколено от светлокафяво яйцевидно семе, дълго до 3 см. Богати на въглехидрати и протеини, семената имат вкус на кестен. Подобно на ядките, те се наричат джакути и се ядат сурови, варени и пържени. Ястията, приготвени от тях, имат вкус на бобови растения. Но най-ценени са сортовете без семена, защото изборът на стотици семена е доста трудоемък. Пространството между пулпните лобули е запълнено с влакнеста тъкан, наречена парцали (парцал, клапи). Тези влакна са образувани от околоцветниците на незапрашени цветя и са изключителен желиращ компонент за конфитюри.
В националните кухни зрелите джакфрути се използват за приготвяне на салати, десерти и ликьори. В Индия и Шри Ланка пулпата често се използва като заместител на месото в къритата. Консервирани джакфрути в сироп се продават, както и сушени и замразени. Незрелите плодове се плетат и не са годни за консумация в сурово състояние, третират се като със зеленчуци - варят се, задушават се, задушават се, пекат се, пържат се в тиган и се пекат на скара. Този питателен и относително евтин плод, често наричан „лош хляб“, се превърна в национален символ на Бангладеш.
Хранителните качества на джакфрута не винаги са били оценявани поради специфичната му миризма. И така, в Шри Ланка варифолията artocarpus все още се отглежда повече заради мекото, трайно и красиво златисто дърво, което се използва в строителството, за производство на мебели, различни дограми и музикални инструменти. Във Филипините, тя се използва за направата на тялото на един инструмент, наречен kutiyapi , като лютня, и в Индия, veena инструмент низ и мридангам и kangira барабани .
Но за народите от Югоизточна Азия (предимно Тайланд) и Филипините, джакфрутът е станал почти роден, тук той се е установил преди няколко века и е спечелил името чубрица (подкрепа, помощ). По един или друг начин, тайландците използват всички части на растението. Плодовете са най-широко използвани в местната кухня, дървесината - в строителството, корените, неузрелите плодове и билковите чайове от листата - в народната медицина. Висококачественото лепило е направено от латекс, който се намира във всички части на растението. Между другото, наличието на латекс е прерогатива на черниците и само на някои коприви. Благодарение на близките роднини на джакфрута от семейство черница - еластична кастилия (Castilla elastica) и каучукова кастилия (Castilla ulei)се ражда името "каучук". От тях е извлечено еластично вещество в индустриален мащаб, донякъде по-ниско по качество от каучук от бразилската хевея (Hevea brasiliensis) , принадлежаща към семейство еуфорбия.
Джакфрутът с меден цвят, който тайландците смятат за магически метал, се приписва на свойствата на талисман, който предпазва от рани; до къщите се засаждат дървета. Преди век тайландците търгуваха с багрило от жълта тъкан, което се произвеждаше от кожата на плодовете и сърцевината на дървото от джакфрут. На него известните дрехи на будистките монаси дължат своя охра цвят.
Artocarpus varifolia се отглежда и в страните от Източна Африка, на някои места е натурализиран дори в Северна Бразилия и Суринам.
Запознаването с това интересно за нас растение се ограничава до неговите хранителни ползи. Но ако искате да имате този тайландски амулет във вашата тропическа оранжерия, не забравяйте, че семената, отделени от пулпата, остават жизнеспособни само няколко дни.
