Сафлорът е бил известен в Египет още през 3500 г. пр. Н. Е. И е бил използван за боядисване на ленени тъкани, които са били увити около мумии. По-скоро не само мумиите, а само тези тъкани са стигнали до нас, което е документално доказателство за неговото значение в онези далечни години. Диоскорид споменава цветята на шафран като слабително в основната си работа Materia medica.
Мазното му масло се използва като основа за мехлеми и като терапевтично и диетично средство. Известно е, че се отглежда в Китай и Япония. Дамите от Близкия изток и Индия използваха отвара от листата като аборт. И отново в Индия и Пакистан се използва в различни форми като афродизиак. С римляните той се озовава в Централна Европа, където поне от 13-ти век се използва активно за различни цели: цветя - за оцветяване на съдове и тъкани, плодове - за медицински цели и за получаване на мастно масло. Но от 20-ти век значението му като багрилно растение рязко спада във връзка с изобретяването на анилинови багрила и едва сега интересът към тази посока отново възниква.
В момента като маслодайна култура се отглежда в Индия, Мексико, САЩ, Аржентина и Австралия, а посевите под нея в началото на XXI век възлизат на 0,91 милиона хектара.
 |
Химичният състав и приложението на шафран
Съдържанието на мастно масло в семената достига 40% и се характеризира с много висок дял на полиненаситени мастни киселини (около 75%) и високо съдържание на витамин Е. А останалата торта съдържа много протеини и може да бъде добър фураж за животните. Картаминът е основният оцветяващ пигмент в цветята; той също така съдържа флавоноидите изокартамидин, кардамидин и лутеолин. Освен това етеричното масло е открито в „венчелистчетата“, чиито основни компоненти (с изключение на кариофилен) са по-скоро специфични вещества: р-алилтолуен и 1-асетокситетралин.
От "венчелистчетата" се получават две водоразтворими багрила: кардамин - червено и кардамидин - жълто. Оцветителите се извличат от венчелистчетата с вода, а коприната, вълната и памукът се боядисват в червено, розово или жълто в алкална среда. За съжаление тези багрила се характеризират с ниска устойчивост на светлина и бързо избледняват на слънце, но са абсолютно безвредни и могат да се използват за оцветяване на хранителни продукти, като напитки или желе от плодове, както и козметика.
 |
Поради високата цена на шафрана, венчелистчетата се използват като по-евтин заместител, а от недобросъвестни производители, като заместител на тази подправка. Затова бъдете внимателни, когато купувате шафран. Неговата суровина са плодници, които могат да се различат с невъоръжено око по тяхната двулопастна форма.
Лечебни свойства на шафран
Боядисването на шафран е обещаващо растение за разработване на лекарства и с него работят лаборатории на много фармацевтични компании.
Дълго време различни части от растението се използват в традиционната медицина като слабително, обезболяващо, антипиретично и противоотрова за отравяне. В китайската медицина шафранът решава болезнени менструални проблеми, използва се за спиране на следродилното кървене и предотвратяване на остеопороза, главно в менопаузата. Шафранът предизвиква свиване на гладката мускулатура, включително матката и червата, и това се дължи на хемостатичния му ефект в първия случай и слабителното средство във втория. И точно поради това свойство е противопоказано при бременност. Освен това чаят от венчелистчета се използва при сърдечно-съдови заболявания в напреднала възраст.
В момента е установено, че шафранът има антиоксидантни, аналгетични, противовъзпалителни и антидиабетни свойства. Ефективността му при маточно кървене, както и способността да понижават кръвното налягане, е потвърдена при всички лабораторни животни, от мишки до прасета.
Способността на лекарствата да намаляват агрегацията на тромбоцитите е потвърдена in vitro и in vivo, както и способността да намаляват общите нива на холестерола и да увеличават дела на липопротеините с висока плътност, т.е. добрия холестерол. Например при 83% от пациентите с атеросклероза нивата на холестерола в кръвта намаляват след 6 седмици прием на шафран.
 |
Противопоказания . Но шафранът има едно неприятно свойство - той не се комбинира добре с много лекарства и следователно, ако пациентът е принуден постоянно да приема различни фармацевтични продукти, трябва да бъдете много внимателни със шафран. По-специално, не трябва да се комбинира с прием на антикоагуланти и е противопоказан при хора, склонни към кървене.
Вероятно шафранът също има определен хормонален ефект. В Китай са проведени проучвания за лечение на безплодни мъже. Но най-голям ефект е открит при безплодни жени. След лечение с шафран - 56 от 77 двойки са придобили потомство.
Добър ефект както от отварата от цветя, така и от използването на тази отвара външно се получава при ревматични заболявания и различни по произход - както при метаболитен, така и при ревматоиден артрит.
За съжаление по-голямата част от това изследване е проведено в лаборатории на различни компании, които не желаят да споделят методи и рецепти за употреба. Следователно, единствените, може би, количествени препоръки в европейския Интернет казват, че обикновено 3-9 g венчелистчета се варят в 500 ml вода и това е дневната доза, която се пие на 3 дози.
Шафраново масло за холестерол
Маслото от шафран има предвид наличието на полиненаситени мастни киселини, има способността да намалява съдържанието на вреден холестерол и е средство за предотвратяване на атеросклероза и хипертония и съответно инсулти и инфаркти.
 |
Външно, лапи и мехлеми от цветя се използват за лечение на изгаряния, циреи и слабо зарастващи рани. Маслото е добро козметично средство за проблемна кожа и основа за продукти за грижа за косата, особено за отслабена, чуплива и суха коса. В кремовете маслото се използва за грижа за суха и застаряваща кожа. И, разбира се, подобно на маслото от магарешки бодил, то е полезно като масло от салата в диетична храна.
