| Холи Бери, което блести толкова ярко Някога беше бял като пшеничен хляб. |
Холи ( Ilex aquifolia) е един от най-обичаните и изразителни коледни символи. В християнската символика бодливите листа на падуба изразяват страдание, а червените плодове - кръв, това е символ на вечния живот и прераждането. Една от библейските легенди казва, че там, където Спасителят стъпва на земята, растат храсти от холи. В някои изображения трънният венец на главата на Христос замества трънливия венец от Холи. Според библейските легенди, след като плодовете му били бели, но оцветени с кръвта на Спасителя, те станали червени. Някои източници твърдят, че е направен кръст от дърво от холи, върху който е бил разпнат Спасителят - други дървета отказват да участват в това и се разделят при първия удар на брадвата, а само падубът остава твърд.
Хората са обърнали внимание на това растение много преди въвеждането на християнството. Жителите на европейското крайбрежие на Атлантическия и Средиземно море, където холи расте в дивата природа, отдавна са го обожествявали и са го надарявали с мощни магически сили. Това е жизнеспособно растение, което може да оцелее в дълбоката сянка на горите, където семената на други растения не поникват, достига своя връх на декоративния си ефект през есента и оцелява през зимата във вечнозелени листа и плодове, въоръжени с тръни и отровни кървавочервени плодове, осигуряващи храна и подслон за птиците и изцеление - на хората това изглеждаше едновременно олицетворение на защитата и заплахата. Различни народи го посветиха на своите най-могъщи богове и плододаването му беше свързано с променящите се сезони, сблъсъка между живота и смъртта.
Все още се спори откъде идва култът към Холи - от келтите или римляните. Келтите са смятали дъба за своето върховно божество като олицетворение на световното дърво, има хипотеза, че думата "друиди", която са наричали келтските жреци, не означава нищо повече от "хора от дъба". Но ако Дъбовият крал владееше над пристигащата част от годината преди лятното слънцестоене, а с него и над живота, то след него Святият крал го замени, т.е. светинята, управлявала над намаляващата част на годината и смъртта. Според идеите на келтите те поддържат мост от различни страни над реката, разделящ царствата на живите и мъртвите. Древното исландско име на падуба е оцеляло - Helver (от скандинавската дума Hel, означаваща царството на мъртвите). Това е отразено в Ирландската приказка за Гавейн и Зеления рицар, където сър Гавейн, въоръжен с дъбова тояга,и безсмъртният гигант, Зеленият рицар, въоръжен с кучка на Холи, се съгласяват да се редуват обезглавяващи се в средата на зимата и средата на лятото. Но свещеният рицар съжалява дъбовия цар.
В изрязаните очертания на листата на падуба те предположиха прилика с дъб, едно от имената на падуба, Бодливият дъб, го постави наравно с главното божество. Друидите вярвали в магическата му сила, използвайки я за подобряване на магическите заклинания и привличане на пророчески сънища. Клоните на Холи бяха изгорени в огньове на зимното слънцестоене на Юл и посветени на Слънцето. В ирландското стихотворение „Песен на горските дървета“ има редове:
Холи ще гори
Като восък за свещи ...
Смятало се е, че магическа пръчка може да бъде направена от падуб, а копието с падуб на вал носи безусловна победа над злото. И днес е жива вярата, че обилната реколта от холи плодове предвещава сурова зима.
В онези дни, когато се вярваше на елфи, феи и таласъми, в Англия холи се засаждаше около жилището, за да се предпази от мълния, зли духове, болести, магьосничество и зимна меланхолия. Английски моми висят клончета от холи в главата на леглото или обграждат с тях леглото за защита от таласъми. В Ирландия, напротив, се опитаха да не го засаждат до къщата, за да не изплашат добрите феи.
Шиповидните живи плетове бяха използвани за затваряне на кошари за говеда и най-малко трънливите клони му се подаваха, за да предотврати смъртността. Те изградили конюшни от дърво от холи, вярвайки, че то предпазва конете от болести и пожари, а камшик от клон от холи дава сила на ездача над коня.
Използването на дърво във влажните условия на Британските острови е продиктувано по-скоро от целесъобразност. Стволовете на свещените дървета понякога достигат 1 m или повече в диаметър. Дървесината е много здрава и устойчива на гниене, финозърнест, красив цвят слонова кост с редки зеленикави жилки. Днес той се счита за твърде ценен, поради което се използва само за декоративни предмети и инкрустации.
Холи плодовете са били използвани за лечение на треска и други заболявания и има доказателства, че те са помогнали при епидемии от едра шарка в Европа. Холи плодовете и листата имат антипиретични и други лечебни свойства. Но лекарствата от тях са опасни поради съдържащото се в тях токсично вещество - илицин, само двадесет плода са достатъчни, за да доведат до смъртта на възрастен човек, но има малко описани фатални случаи. Германските лекари вярвали, че триенето срещу първия храст, който са срещнали, е достатъчно, за да получат почти незабавно изцеление.
В скандинавската митология Холи се свързваше с божествения гигант Тор, който владееше мълнията (наричан е още Гръмовержец), и Фрея, богинята на плодородието, любовта и красотата, която владееше времето и гръмотевиците. Накъсаните линии на холи лист с тръни по краищата доведоха хората до асоциации със светкавици, заедно с факта, че това дърво е по-добро от другите да взима мълния в земята и само по себе си почти не страда.
Келтското отношение към Холи вероятно е било предадено чрез войните на жителите на Средиземно море. Най-ранното споменаване на Холи се намира тук от древногръцкия философ Теофраст. Римският философ Плиний, живял два века по-късно, посочи, че Холи е в състояние да предпазва от мълния, отрова и тъмно магьосничество. Римляните го посветиха на Сатурн, богът на земеделието, украсиха го с клони от неговите изображения и го представиха един на друг като символ на късмет и защита от злото в дните на Сатурналии (17-23 декември) с края на полевите работи. Ранните християни първоначално отхвърляли Холи като езически символ, но с течение на времето тя се утвърдила твърдо в християнската култура. Сатурналиите бяха заменени от Коледа и светинята остана, но вече не символ на плодородието, а олицетворение на страданието на Христос.
В културите на различни страни по света, където растат други представители на Холи (общо има около 600 вида), отношението към тях е приблизително същото. В Япония се почита кренираната падуб ( Ilex crenata). Най-великият от японските митологични герои, Ямато е въоръжен със символ на божествена сила - копие от холи. И една от легендите разказва как плъховете са помогнали на будисткия монах Дайкоку да отблъсне атаката на дявола, като му е донесъл клон от Холи в решаващия момент на битката. От тук дойде селската традиция да се окачва клонче от холи заедно с малка плюнка на вратата, за да се държи дяволът далеч. В Китай за Нова година къщите са украсени по подобен начин с местната китайска падуб ( Ilex schinensis).
В Северна Америка, преди пристигането на белите заселници, американската падуб ( Ilex opaca) е свещен символ на смелост и отбрана, засадена около лагери за защита на племето. Индианците семиноли и чероки, приготвени от листа и издънки на чаена холи ( Ilex vomitoria),„Черна напитка“, която е имала еметичен, слабително и халюциногенен ефект. Използвано е в култовия ритуал за прочистване на ума, духа и плътта, извършен преди началото на използването на зърнени култури от новата реколта. В приготвянето на напитката и самия ритуал участваха само мъже. Високото съдържание на кофеин (6 пъти повече от кафето) позволи церемонията, придружена от танци и пушене на тютюн, да продължи през цялата нощ. Обредът, който възниква най-малко 1200 г. пр. Н. Е., Продължава до 1830 г., когато племената са преселени от Флорида в Оклахома, където този вид холи не расте, а други билки и корени го заменят в ритуалната напитка.
От листата на парагвайската падур ( Ilex paraguayensis), която също има високо съдържание на кофеин, в Южна Америка приготвят тонизиращия чай от мате, познат сега на целия свят. Произходът на тази напитка се смята за божествен - някои народи казват, че брадатият бог Па-И-Шуме го е научил на смъртните да готвят, други, че растението е дадено от богинята на луната и облаците на стареца, който ги е спасил от нападението на ягуара, когато са посетили земята. Консумирането на мате се счита за полезно не само за тялото, но и за душата, което ви позволява да постигнете божествен мир. Нарича се „напитката за приятелство“, която свързва семейството и приятелствата.
В индийските Хималаи падубът е едно от свещените дървета, пазено от доброжелателния дух на пазител на Муниспурам. На ствола на дърво в цинобър бяха нанесени знаци, в подножието бяха поставени три камъка, боядисани в червено, и жертва на животни, нуждаещи се от изцеление. Това се споменава в книгата на П. Седир „Вълшебни растения“.
Отзвуците на древните вярвания са живи и до днес. Английската и немската традиция да се носи холи в къщата по Коледа се свързва с вярването, че на този ден е възможно да се определи кой ще управлява семейството през следващата година - съпруг или съпруга. Холи с бодли се счита за мъж, а холи без бодли - за жена. Всъщност това растение е двудомно и женските растения лесно се различават от наличието на плодове. За разлика от това, в Уелс се смята, че изскубването на клон от падур може да доведе до бърза смърт, а стъпването върху зрънце - други нещастия.
В много европейски и северноамерикански домове от 18-ти век, преди Коледа, вратите са украсени с традиционен венец, изразяващ поздрав и пожелание за дълъг живот на всеки, който влезе. Те често съчетават холи и бръшлян, първият като олицетворение на солидния мъжки принцип, а вторият - женския, нуждаещ се от подкрепа. По някое време холи с бръшлян замества имела, който се смята за твърде вредно паразитно растение, но по-късно имелът отново ги допълва. След Коледа венците се запалват в камината, а църковните венци се нарязват на отделни клони и се раздават на енориашите за късмет. Малка клонка от холи е традиционен коледен пудинг в Англия.
За коледни венци и композиции сега се използват не само падуб, но и американски широколистни видове - вихрен падур ( Ilex verticillata) и падащ падуб ( Ilex decidua), които вече са без листа за новогодишните празници, но са плътно украсени с ярки кости. И холи падур, както и хибридни видове медур падуб ( Ilex x meservae) и алтакларенски падуб ( Ilex x altaclarensis) са представени от много разновидности - със зелена, синкава, пъстра зеленина, с червени, оранжеви и жълти плодове.
Ние не отглеждаме Холи Холи, но в новогодишния декор това зимно зрънце няма да бъде излишно, дори ако няма нужда да прогонваме злите духове. Казва се, че мистичният дух на Холи е в състояние да привлече финансово благосъстояние и да подобри бизнеса.
