Страхотна царевица или просто царевица

Царевицата е една от най-древните зърнени култури на нашата планета. На по-голямата част от планетата той се нарича царевица, а у нас до началото на ХХ век е носил точно това име. Основният фокус на произхода на царевицата е Мексико, вторичният е Перу и Боливия. Дивият й предшественик е неизвестен. Учените вярват, че тази култура е била опитомена от предците на съвременните мексиканци над 10 хиляди години пр. Н. Е. Това твърдение се потвърждава от находката на археолозите, които са открили при разкопки в Мексико Сити царевичен прашец, който е на почти 55 000 години!

Индианците на маите разглеждали царевицата като божествена зърнена култура, която е символ на Земята, един от четирите свещени дарове на Великите богове. Един от най-популярните богове на маите, Юм Кааш, е изобразен като млад мъж с орнамент на главата от царевични листа, наподобяващ отварящо се класо царевица. На него отговаряше специален йероглиф под формата на зърно царевица. Всичко това подчертава голямото значение, което царевицата е имала за древните индианци. Досега някои народи по света го наричат Голямата царевица.

В продължение на векове царевицата е била основна храна на древните жители на Новия свят. По времето, когато Америка беше открита, на територията на почти целия континент местното население успешно отглеждаше всички подвидове царевица, включително захарната царевица. В началото на 16 век царевичните семена са донесени от испанците в Европа, а от португалците на западния бряг на Африка и Индия и през 1575 г. в Китай. Царевицата дойде в Русия през 17 век, първо в Кавказ през Иран и Турция, а малко по-късно, през 18 век, през България и Румъния, в Молдова и Украйна. За доста кратък период от време царевицата в Русия започна да се отглежда широко на Кубан, близо до Москва, а след това и в Урал, в Източен и Западен Сибир и в Далечния изток.

Днес царевицата расте на всички континенти на Земята с изключение на Антарктида. По отношение на засетите площи царевицата е на второ място в света, отстъпвайки абсолютно лидерство на пшеницата. Трите световни лидери в производството на царевица са САЩ (почти една четвърт от световната площ), както и Китай и Бразилия. Водещите три са следвани от Европейския съюз, Украйна, Аржентина, Индия, Мексико, Канада, Южна Африка.

У нас растителната захарна царевица се отглежда главно в Краснодарската и Ставрополската територия и Ростовския регион, отглежда се и в Черноземния регион и в по-северните райони, но в по-малки количества.

Тъй като не е открит див предшественик на царевицата, учените предполагат, че древната царевица е изглеждала съвсем различно. Тя беше ниска и ухото беше разположено в горната част на растението, а ухото беше увенчано с метлица отгоре. В тази форма царевицата може лесно да се опрашва от вятъра и от „голото“ ухо семената лесно се изсипват на земята, за да дадат след това разсад и живот на следващото поколение растения. Понякога дори днес такава царевица може да се види в нашите полета, когато по някаква причина възникне генетична неизправност и царевицата се връща в първоначалния си вид.

Има две основни версии за произхода на съвременната царевица. Според първата версия, преди около хиляда години, е имало кръстосване на древна царевица и диворастяща зърнена култура - теосинте. Резултатът е растение, много подобно на съвременната царевица. Според друга версия преди много векове е имало мутация на царевица, в резултат на което ухото е било фиксирано в пазвите на листата, а древните фермери, след като са оценили вкуса на нежните семена, са започнали да развъждат този конкретен сорт царевица. Тази версия може да бъде потвърдена от резултатите от разкопки в „Пещерата на прилепите“ близо до река Рио Гранде. Там е открит двуметров културен слой, във всеки слой от който са намерени кочани от царевица. Така че, ако в горните слоеве царевицата напомня доста на съвременната царевица, то в долните слоеве класовете са много малки и семената са затворени във филми,като съвременните зърнени култури.