Думата "рододендрон" (ударение върху единичната буква "д") се състои от две гръцки думи: "родос" - роза и "дендрон" - дърво. Отначало олеандърът се наричал „розовото дърво“. Едва през 1583 г. името рододендрон е свързано със специфичен вид - ръждясал рододендрон (Rhododendron ferrugineum), родом от Алпите. През 1753 г. К. Линей назовава 9 вида рододендрони - 3 вечнозелени и 6 широколистни, като последния той приписва на рода Azalea L. По-късно беше установено, че това разделение е неправилно; ботаниците класифицират широколистни и вечнозелени растения в открит терен към един и същи род - рододендрони, а към азалиите - топлолюбиви стайни растения, закрити и оранжерийни. Но в световната градинарска практика името „азалия“ се е запазило още от времето на Линей.
В момента широколистните рододендрони се наричат азалии: Rhododendron occidentale (R. western), Rhododendron viscosum (R. glutinous), Rhododendron japonicum (R. Japanese) и техните разновидности, както и най-популярната група хибридни азалии Knap Hill (Nap Hill) и вечнозелени хибриди Rhododendron obtusum (R. tupa) - т. нар. японски азалии. Последното не бива да се бърка с широколистния японски рододендрон (Rhododendron japonicum) и неговите сортове, които се развиват добре в района на Москва. Японските азалии (Japanische Azaleen) са полу-вечнозелени и вечнозелени къси (30-60 см) храсти с гъста гъста корона. Те растат добре на тихо място, защитено от вятър и обедно слънце, в зависимост от сорта, издържат на студове от -20 до -27 ° С. Цветовата схема е разнообразна: бяла, розова, лилава, червена.Разграничението между широколистни азалии и вечнозелени растения също е произволно, тъй като последните могат да загубят всички листа през студените зими. Широколистните азалии са по-малко взискателни. Това са храсти с височина 1–1,5 м, с буйна корона, цъфтящи от средата на май до средата на юни. Те са издръжливи на зимата, растат на слънчеви места и понасят по-лесно сухо и горещо време. Цветовете им са разнообразни. По-добре е за начинаещи да закупят точно тези растения.
